Over fotografie en Jimmy Nelson
"Inheemse volkeren bezitten nog een schat aan informatie die wij gaandeweg verloren hebben."
Op wandel door Antwerpen liep ik langs een mooie boekhandel en in hun etalage sprong een groot boek met een sprekende cover in het oog. Het was Before They Pass Away van fotograaf Jimmy Nelson, een vrij reusachtig en ook wel duur boek met prachtige foto’s van inheemse volkeren. Ik heb het meteen gekocht! Het boek is het resultaat van twee à drie jaar de wereld rondreizen op zoek naar deze volkeren die nog in stamverband leven en hen dan in ook een natuurlijke setting fotograferen.
Jimmy Nelson stuurt hierbij een krachtig signaal de wereld in, want het voortbestaan van natuurvolkeren wordt effectief bedreigd. We hebben heel lang op hen neergekeken. We vonden het maar primitieven die in barre omstandigheden leefden, niet eens deftige huizen hadden en niet wisten hoe ze de grond moesten bewerken om voedsel te telen. Tegenwoordig beschouwen we ze als de grootste ecologisten en beseffen we dat ze een schat aan informatie bezitten die wij gaandeweg hebben verloren. Ze leven in het tropische regenwoud van Centraal-Afrika, in de woestijnen van Australië en Namibië, in de regenwouden van het Amazonegebied, op de eilanden in de Stille Oceaan en nabij India.
Het kijken naar die foto’s brengt je dichter bij jezelf. Wij zijn het contact met de natuur en dus met onszelf gaandeweg verloren. Ik kijk naar natuurvolkeren met een soort van jaloezie: de eenvoud, de onschuld, de authenticiteit, de natuurlijke rijkdom, allemaal zaken die wij verloren zijn in onze overontwikkelde wereld.
Momenteel zet Jimmy Nelson zijn project verder in de vorm van video: hij wil graag een ‘Before they pass away’ film maken. Ik blijf hem dan ook vol interesse volgen…
Foto copyright:
Jimmy Nelson
