De vragen van Proust

Zoals verschenen in De Morgen Magazine op 10-11-2017

De Franse schrijver Marcel Proust beantwoordde ze ooit in een vriendenboekje, nu geeft De Morgen er een eigenzinnige draai aan. Dertig directe vragen, evenzoveel openhartige antwoorden. Vandaag: schrijfster en keramiste Pascale Naessens (48). Wie is zij in het diepst van haar gedachten?

1. Hoe oud voelt u zich?
“Ik heb nog steeds het gevoel dat ik 19 ben, of 25 misschien. Ik ben verrast als mensen ‘mevrouw’ zeggen. Gevoelsmatig ben ik nog altijd een spring-in-’t-veld, heel open en uit op ontdekking.”

2. Wat vindt u uw belangrijkste eigenschap?
“Ik denk nieuwsgierig zijn. De waarom-vraag is de leukste die je kunt stellen. Voor ouders is dat misschien de meest vervelende, maar ik vind ze fantastisch. Op sommige scholen die de positieve psychologie toepassen, krijgen kinderen punten voor nieuwsgierig zijn: mooi vind ik dat. Vroeger was nieuwsgierigheid een vervelende eigenschap, nu wordt het beschouwd als iets goeds.”

3. Wat is uw grootste passie?
“Passie an sich. Mijn grootste passie is gepassioneerd in het leven staan. Zonder passie zou ik niet kunnen bestaan. Mijn passies draaien rond voeding, keramiek, mijn man, mijn vrienden, muziek. Ik kan er helemaal in opgaan en wil mezelf erin verliezen. Ik kan me geen leven voorstellen zonder passie. Zonder is er eigenlijk niets om voor te leven.”

4. Wat beschouwt u als uw grootste prestatie?
“Niet zozeer het uitbrengen van mijn boeken, als wel wat ik ermee heb bereikt. Zoveel mensen hebben ze gelezen en zijn erdoor geraakt. Ze zijn ermee aan de slag gegaan, zijn anders gaan leven. Als je ziet hoe bewuster eten hun bestaan ingrijpend veranderd heeft, dan word je daar stil van.
Ik heb zelf lange tijd geworsteld met eten en kan nu mijn ervaringen delen en anderen weerbaarder maken. Delen geeft een vorm van warmte, geluk. Ik krijg heel veel feedback. Ik heb mensen een tool aangereikt om anders te gaan leven en daar ben ik best trots op. De overheid probeert al twintig jaar mensen bewust te maken over gezonde voeding, maar informeren is niet voldoende.”

5. Wat was het gelukkigste moment in uw leven?
“Ik kan vaak diep gelukkig zijn, maar weet ook wat diep ongelukkig zijn betekent. Je moet het verschil kunnen voelen. Ik herinner me een moment toen we aan het zeilen waren in de Caraïben. Met z’n tweeën zeilen is onvoorstelbaar, de romantiek ervan is onbeschrijflijk. Ik herinner me dat ik op het water aan het dobberen was en dacht: dit moet een van de mooiste, zaligste momenten uit m’n leven zijn, dit wil ik koesteren.”

6. Welke kleine, alledaagse gebeurtenis kan u blij maken?
“Wanneer ik tegen Paul zeg ‘ik hou van jou’. Ik zeg dat waarschijnlijk wel twintig keer op een dag. En dan zegt Paul niet ‘ik ook’, maar herhaalt hij ‘ik hou van jou’. En voilà, dan ben ik blij, zo eenvoudig kan het zijn.”

* Dit zijn enkele fragmenten uit het artikel. Het volledige artikel kun je lezen via het bestand hieronder.